Não se sabe muito sobre o seu passado, apenas que era um grande rival de Shanks, com quem duelou muitas vezes. Após Shanks perder o braço, ao salvar Luffy, Mihawk desistiu de lutar contra ele.

Deve ter sido, provavelmente, por essa época, que ele ganhou o título de melhor espadachim do mundo. Já que não tinha mais ninguém pra duelar, muito menos gostava de cumprir a ordens do Governo, costumou ter muito tempo livre em seu pequeno barco, movido a estranhas velas de chama verde.

Em uma dessas viagens, Mihawk conheceu a ilha de Kuraigana, onde vivia anteriormente o Reino de Shikkearu. Tal reino viveu constantemente sob guerras e após a morte de todos seus habitantes humanos, alguns animais de grande habilidade copiadora que habitavam a região, os Humandrills, acabaram copiando a arte da guerra humana. Apesar da força brutal desses animais, Mihawk derrotou-os facilmente e adquiriu o temor de todos. Assim, passou a ser o "dono" do local e a ocupar o castelo da ilha, tornando-o a sua residência principal.

Foi também em um de seus passatempos, que encontrou a poderosa frota de 50 navios de Don Krieg, na Grand Line. Mihawk, com apenas sua espada negra, corta e destrói todos os navios, exceto o principal, que é salvo devido a uma tempestade.

Como queria gastar seu tempo livre, Mihawk segue Don Krieg até o East Blue para terminar o trabalho que já tinha começado. É aí que conhece Zoro e seus companheiros.

Mihawk aparece no Restaurante Baratie, ao seguir Don Krieg, e termina o seu trabalho, destruindo o último navio restante da frota. É, então, que Zoro se depara com o seu objetivo de vida à sua frente.

Zoro o desafia imediatamente para um duelo. Mihawk pergunta, no entanto, se esse desafio veio da bravura de seu coração ou de sua tolice. Qualquer espadachim de nível, segundo ele, deveria perceber a imensa diferença entre os dois.

Mihawk também explica que de todos os 4 grandes oceanos, o East Blue era o mais fraco, ou seja, mesmo Zoro sendo muito popular como o Caçador de Piratas, de nada adiantaria desafiar um Shichibukai.

Para o duelo, Mihawk usa apenas a adaga de seu crucifixo, pois argumenta que infelizmente não possuía nada menor. Apesar do pequeno tamanho, Mihawk domina a faca com maestria e pára todos os golpes do estilo Santouryuu de Zoro e atinge seu coração.

Notando que Zoro tinha um bom espírito de luta e grande força de vontade, Mihawk passa a usar a sua espada negra gigantesca Kokutou Yoru, como forma de respeito a Zoro. Desta maneira, o resultado da luta já tinha sido selado.

Zoro perde e, para não levar um corte nas costas e perder a sua honra, oferece a frente do seu corpo a Mihawk que desfere um corte muito profundo, gerando uma cicatriz que permanece até hoje no tórax e abdome do Caçador de Piratas.

Após Zoro fazer um juramento a Luffy de que jamais iria perder novamente, Mihawk diz o seu nome todo e diz que estará esperando pelo momento em que Roronoa fique mais forte e o supere.

Após Zoro parar na ilha de Kuraigana, enviado pelos poderes de Kuma, ele se depara com a chega de Mihawk, que voltava da Guerra em Marineford, com notícias nada boas. Ele contou a Zoro que o irmão de Luffy, Portgas D. Ace, havia morrido na guerra e que Luffy entrou em estado de choque, conseguindo apenas escapar com a ajuda de Trafalgar Law.

Devido ao seu respeito por Zoro, Mihawk tenta até ajudá-lo, oferecendo um bote para que ele vá se encontrar com Luffy no local prometido (Sabaody), mas Zoro enfrenta muita dificuldade com os babuínos Humandrills e acaba perdendo o seu barco. Mihawk aconselha que ele volte ao seu castelo, onde ele foi cuidado por Perona (também enviada por Kuma a essa ilha). Zoro rejeita a ideia e Mihawk diz que ele faça do jeito que quiser.

Posteriormente, Zoro pergunta a Mihawk se ele poderia treiná-lo durante esses 2 anos que Luffy pediu para se reencontrarem. Mihawk diz para ele ir embora, já que o mesmo não era capaz nem de derrotar os babuínos da ilha. Zoro diz que já os derrotou, deixando o Shichibukai surpreso, e pede que o treine para que um dia ele derrote o próprio Mihawk.

A ideia era absurda, mas Mihawk se impressiona com o fato de Zoro ser capaz de abandonar o próprio orgulho pedindo ajuda ao seu maior rival, apenas para ajudar seu capitão Luffy. Portanto, o Shichibukai aceita treiná-lo pelos próximos dois anos.

Mihawk é um personagem muito sério (quase nunca sorrindo), calmo e insensível. De outras características marcantes, a principal é sua fascinação por pessoas tolas que sonham alto e possuem um coração forte e ambicioso.

É por esse motivo que passa a acompanhar o desenvolvimento de Luffy e Zoro, quando passam a ganhar suas primeiras recompensas, inclusive treinando o próprio Zoro tempos depois.

Como muitos outros Shichibukais, não é obediente ao Governo e possui um certo desgosto em ir às reuniões em Mariejoa.

O que o motivou a lutar na Guerra do Shirohige foi provavelmente a chance de encontrar alguns adversários interessantes. Como, por exemplo, ele lutou contra Luffy, apenas para ver se a sorte estava do lado do Chapéu de Palha, situação na qual o mesmo quase teve seu braço amputado por Mihawk.

Após a chegada de Shanks em Marineford, Mihawk diz que concordou apenas em lutar na guerra, mas não contra Shanks e seus piratas. Portanto, ele se retira. Isso demonstra que Mihawk possui uma boa amizade e respeito pelos piratas do Ruivo.

Mihawk é extremamente forte e ágil, sendo capaz de cortar balas de revólver a poucos metros de distância ou de cortar montanhas de gelo inteiro a quilômetros de distância, apenas com a força de impacto de sua espada no ar. É, portanto, o melhor espadachim do mundo.

Mihawk possui duas armas principais:

- Um crucifixo dourado que usa no pescoço e que pode ser usado como uma faquinha de combate. Apesar de parecer uma arma não muito efetiva, nas mãos de Mihawk, funciona como uma poderosa espada.

- Kokutou Yoru é a melhor espada do mundo, uma Saijou Oo-Wazamono (Melhor espada afiadíssima). Uma espada negra gigante do tamanho de uma pessoa e levemente curvada na ponta. Ela foi a arma usada para cortar ao meio os navios de Krieg.

Não se sabe se Mihawk possui poderes da Fruta do Diabo. Talvez seja tão forte que não precise disso, assim como Shanks.